百日紅は一日花、千日紅は十日花

7月30日、各地の並木や庭先で、サルスベリの鮮やかな花が目立っています。

漢字で「百日紅」と書かれるとおり、開花期間が長く、本当に100日間くらい

花を見ることができます。しかしながら、一つ一つの花の寿命は短く、わずか

1日で萎んでしまうことをご存じでしょうか。花は一日花でも、花序に蕾を多く

付けるため、次から次へと新しい花が咲き続け、長く楽しむことができるのです。

ちなみに、花壇によく植えられるヒユ科の園芸種、センニチコウ(=千日紅)も開花期間の

長さが名前の由来ですが、こちらは10日間程度、花(実際には苞)が咲いています。

サルスベリもセンニチコウも、実際には名前よりもはるかに短命な花だったのですね。

(※センニチコウの写真は撮り忘れてしまいました。すみません・・)

サルスベリには、もう一つ、あまり知られていない面白い特徴があります。

それは上の写真のように、葉が左2枚、右2枚を繰り返し、規則的な配列で付くことです。

コクサギ型葉序(=二列互生)という葉の付き方で、一見すると不規則な互生に見えます。

しかしよく見ると、右右、左左、と並んでいますので、ぜひチェックしてみて下さい！

サルスベリはミソハギ科に属する樹木ですが、科名のミソハギは湿地性の草本植物です。

“盆花”として親しまれるこちらの花も、サルスベリと同じ夏の盛りに見頃となります。

街中の街路樹のピンクと里山の湿地のピンク。見れば見るほど、これらが同じ仲間とは

思えません。開花時期と花の色以外に、何か共通点がないか、探ってみたいと思います。

今日は、盛夏を代表する身近な草木のご紹介でした！